Fermín Hontou, caricaturista, dibujante y artista visual de vasta trayectoria, falleció este jueves a los 66 años. Mucho más conocido por su seudónimo de «Ombú», desarrolló un estilo personal absolutamente inconfundible, transformándose en parte del acervo cultural de nuestro país.

«Ombú» nació el 11 de setiembre de 1956 en Montevideo y vivió en Melo hasta 1964. En 1973 ingresó al taller de Pepe Montes, a quien consideró su primer maestro. Realizó en 1976 el Curso de Expresión Gráfica de la Facultad de Arquitectura, en los talleres de Villegas y Cravotto. Luego, estudió con el maestro Julio Alpuy, con quien se formó como dibujante y pintor; y en 1979, se vincula al taller de Guillermo Fernández, quien lo estimula en el dibujo caricaturesco y la ilustración.

Vivió en México entre 1982 y 1985, donde realizó el libro para niños «El increíble viaje de Chapulín», con un tiraje de 40.000 ejemplares. En 1985, con el retorno de la democracia, el artista regresa a Montevideo y se incorpora a la revista «Guambia» -que había comenzado a publicarse a mediados de 1983- realizando portadas, caricaturas e historietas hasta su cierre, en 2001.

Sus caricaturas e historietas se destacaron en diversas publicaciones uruguayas como el semanario «Jaque», «Cuadernos de Marcha»; el suplemento «El Tic-Tac», del diario La Hora Popular; «El Dedo», publicación de la que fue uno de los fundadores y creador de su logotipo; Brecha y El País Cultural.

Su extensa carrera ha sido también destacada en el exterior con trabajos publicados en revistas extranjeras como Fierro (Argentina), Snif (México), Monga (Brasil), El ojo clínico (España), Playboy (Italia) y Le Monde (Francia); entre otras.

Recibió múltiples distinciones como el premio Morosoli de Plata en 1999 y el Premio Banco Hipotecario del Uruguay en el 49.º Salón Nacional de Artes Plásticas. Varias exposiciones colectivas e individuales han expuesto sus dibujos y caricaturas en Uruguay y en el exterior.